En situation d’urgence, chaque mot compte. Qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle, d’une urgence sanitaire ou d’une interruption soudaine des services, les gens doivent comprendre rapidement ce qui se passe et ce qu’ils doivent faire. Quand les consignes sont floues, trop longues ou pleines de jargon, la confusion s’installe. Et en cas de crise, la confusion peut avoir de graves conséquences.
Le langage clair permet aux messages d’urgence d’atteindre tout le monde—y compris les personnes qui lisent lentement, sont stressées ou ne parlent pas couramment la langue nationale. Il aide aussi les personnes avec un handicap cognitif, les personnes âgées et les enfants. Utiliser le langage clair ne veut pas dire simplifier les idées ; c’est les exprimer de manière immédiatement compréhensible.
Pourquoi la clarté est importante
La communication en situation de crise ne consiste pas seulement à fournir de l’information. Il s’agit d’aider les gens à agir, à prendre des décisions et à rester en sécurité. Cela signifie que les messages doivent être :
Courts et directs
→ Au lieu de « En cas d’événements météorologiques imprévus pouvant compromettre la sécurité routière », dites « En cas de tempête, évitez de conduire. »
Rédigés à la voix active
→ Utilisez « Appelez le 112 en cas d’urgence » plutôt que « Les services d’urgence peuvent être contactés en composant le 112. »
Sans termes techniques, ou alors clairement expliqués
→ Plutôt que de dire « Maintenez une distanciation sociale appropriée », dites « Restez à au moins 2 mètres des autres. »
Organisés par priorité : d’abord quoi faire, ensuite les détails
→ Commencez par « Quittez immédiatement le bâtiment », puis poursuivez avec « Il y a un risque de fuite de gaz à cause de l’explosion. »
Le langage clair aide à réduire la panique et à limiter la dépendance aux sources informelles ou peu fiables.
Il renforce la confiance et préserve la crédibilité des institutions publiques dans les situations qui évoluent rapidement.
Au-delà des mots : l’accessibilité pour toutes et tous
Le langage clair est un élément essentiel d’une communication inclusive—mais ce n’est pas le seul. L’information doit aussi être accessible dans différents formats : oral, écrit, visuel et numérique. Dans une Europe multilingue et diverse, les messages doivent intégrer la traduction, des versions faciles à lire et des formats adaptés aux personnes en situation de handicap. La coopération entre les services d’urgence, les autorités publiques, les médias et les spécialistes de l’accessibilité est essentielle pour que chacun reçoive une information claire et utile—au même moment, et dans un format qu’il peut comprendre.
Une responsabilité partagée
Le langage clair en situation d’urgence ne doit pas être traité après coup. Il doit être planifié à l’avance, inclus dans les formations, et intégré dans tous les protocoles de communication. Les institutions en Europe commencent à adopter des politiques de langage clair, et la communication de crise est l’un des domaines où l’impact est le plus immédiat et visible. La communication claire n’est pas seulement une question technique. C’est une question de sécurité publique—et une question démocratique. Quand tout le monde peut comprendre ce qui se passe et ce qu’il doit faire, chacun a plus de chances de rester en sécurité.